뇌종양

건강뉴스
뇌종양이 의심될 때 CT 찍을까 MRI 찍을까      ct(computerized tomography·컴퓨터단층촬영)와 mri(magnetic resonance imaging·자기공명영상) 같은 영상의학적 진단은 질병 치료의 시작이다.   현재 전국 병원에는 1558대(2005년 기준)의 ct와 630여 대(2006년 기준)의 mri가 보급돼 있으며, 검사 횟수는 매년 10~20%씩 증가하고 있다. 2005년 건강보험심사평가원에 청구된 ct 검사 건수는 226만 건이었다. 이처럼 ct와 mri는 일상 속에 깊숙이 들어와 있지만 이에 대한 일반인의 상식은 낙제 수준이다. 환자들은 왜 ct나 mri를 찍어야 하는지도 모르는 상태서 검사를 받고 있다. “가격이 비싼 mri가 정확도도 가장 뛰어날 테니 무조건 mri를 찍게 해달라”고 요구하는 환자가 있는가 하면 “ct를 찍어도 충분한데 병원이 돈벌이를 위해 비싼 mri를 찍게 한다”고 의심하는 환자도 있다. 도대체 ct와 mri는 서로 어떻게 다르며, 어떤 경우에 효과가 있을까? ct와 mri는 기계의 작동 원리가 다르며, 따라서 잘 찍히는 부위도 서로 다르다. 먼저 ct는 x선 검사를 업그레이드시킨 장비로 봐도 무방하다. 뼈처럼 딱딱한 부위가 비교적 정확하게 촬영된다. 또 조직 사이에 있는 작은 질병을 확인하기 쉬워 둔부(臀部), 흉부, 소화기 및 간담도계, 근골격계, 척추, 비뇨기 생식기계 등에서 전반적으로 사용된다. 촬영 속도(20~40초)가 mri(5~30분)보다 훨씬 빨라 심장이나 소화기관 등 움직이는 장기와 응급환자에게도 많이 쓰인다. 그러나 근육, 혈액, 인대와 같은 연 조직은 구별이 잘 되지 않는 것이 단점이다. 또 방사선 노출량이 x선의 최고 100배에 이르므로 응급상황이 아니면 여러 차례 찍으면 건강에 해로울 수 있다. mri는 세포 내 수소(h)에 강한 자기장을 걸어 되돌아오는 변화를 2~3차원 영상으로 재구성하는 장비다. ct와 달리 뇌, 심장, 혈관, 연골 등 수소 입자가 많은 연(軟) 조직이 정확하게 촬영된다. 비용은 ct의 5~10배쯤 되지만 방사선이 아닌 자기장을 이용하므로 방사선 노출이 없다는 장점이 있다. 강한 자성(磁性)을 이용하므로 금속 인공장기를 몸에 장착한 사람은 촬영할 수 없다. ct와 mri는 이와 같은 차이점이 있음에도 불구하고 의료 현장에서는 정확하게 구분돼 사용되지는 않는다. 예를 들어 척추 디스크 진단은 ct보다 mri가 더 정확하지만, 2005년 건강보험심사평가원에 청구된 ct 검사 건수 1위가 디스크였다. 대한영상의학회 정재준 홍보이사(영동세브란스병원 영상의학과 교수)는 “어떤 병엔 어떤 장비가 더 좋다고 획일적으로 말하기는 어렵다. 병의 부위와 진행, 수술 여부, 비용 대비 효과 등을 종합적으로 고려해 의료진이 선택한다”고 말했다. / 임형균 헬스조선 기자 hyim@chosun.com / 배지영 헬스조선 기자 baejy@chosun.com

개요
뇌종양이란      뇌종양이란 두개골 내에 발생하는 종양을 총칭해서 일컫는 말로, 대뇌와 소뇌, 중뇌, 간뇌 등 뇌 조직에 발생하는 종양과 뇌를 싸고 있는 수막, 뇌하수체 등 내분비샘, 그리고 뇌신경에서 발생하는 종양 등을 모두 포함한다.   뇌종양은 발생 기원에 따라 원발성종양(두개 내 조직에서 발생한 종양)과 전이성종양(다른 장기에서 발생한 암이 뇌로 전이를 일으킨 것)으로 구분된다.   원발성종양 중에는 뇌실질에서 발생하는 신경교종이 가장 많고(35%), 뇌를 싸고 있는 수막에서 발생하는 수막종(15%), 내분비샘의 일종인 뇌하수체에서 발생하는 뇌하수체샘종(10%), 그리고 신경을 싸고 있는 막의 일종인 신경초에서 발생하는 신경초종(8%)의 순으로 흔히 발생한다.    한편, 다른 장기에서 생긴 암이 뇌로 전이한 것을 전이성 뇌종양이라고 하는데, 특히 폐암, 유방암, 신장암, 대장암 등은 뇌로 잘 전이하는 대표적인 암이다.
원인
뇌종양의 원인      뇌종양의 발생원인은 아직 명확히 밝혀 있지는 않다.
증상.진단
뇌종양의 증상       뇌종양의 증상은 종양 자체가 자라나면서 신경을 압박하거나 파괴하여 발생하는 국소증상과, 두개골이라는 한정된 공간 속에서 종양이 커짐으로 인해 두개 내부의 압력이 증가하는 두개내압 항진증상의 두 가지로 나눌 수 있다.   ▶ 국소증상 뇌는 사고력과 운동과 감각 등 복잡한 신경기능을 수행하는 중추적인 장기이다. 이러한 뇌조직에 종양이 자라나면 해당 부위의 신경조직이 압박되거나 파괴되면서 뇌의 특정 기능이 저하되면서 성격변화, 마비, 언어장애, 운동장애, 시각장애, 내분비장애 등 각종 이상증상이 나타나게 된다.   ▶ 두개내압 항진증상 한정된 공간 속에서 종양이 성장하면 정상적인 뇌를 압박하여 두개내압이 상승하고, 그로 인해 두통, 구역질, 구토 등의 증상이 나타나며, 그대로 둘 경우 의식이 저하되고, 환자가 사망하기도 한다.
뇌종양의 진단       앞서 설명한 국소증상과 두개내압 항진증상이 나타나면 신경학적 검사와 CT, MRI 등 영상검사를 통해 뇌종양 여부를 진단하게 된다. 현재 CT나 MRI는 직경 1~2mm 정도의 종양까지 발견할 수 있으며, 종양의 위치, 성상, 주위조직과의 관계 등도 비교적 정확히 파악할 수 있다.   그 외에도 종양으로 향해 있는 혈관과 종양 자체 혈관 등에 대한 영상정보를 얻기 위해 뇌의 혈관영상을 촬영하는 뇌혈관조영이 시행될 수도 있으며, 최근에는 종양의 악성도를 알기 위해 PET(양전자방출단층촬영)이나 MRS(자기공명분광촬영) 등을 시행하기도 한다.
질병관리(대응 및 치료)
뇌종양의 치료      뇌종양의 치료에는 수술을 통해 종양을 제거하는 수술요법과 방사선을 이용하여 종양을 제거하는 방사선조사요법, 감마선을 이용하는 감마나이프, 그리고 항암제를 이용하는 항암화학요법 등이 있으며, 종양의 종류와 범위에 따라 이들을 단독 또는 복합적으로 사용하기도 한다.